PIXIES, Emmanuel Dazin, Coll° CastorMusic, Castor Astral, Août 2005, 190 pages, 9 euros

C'est avec le petit dernier de la Collection CastorMusic du Castor Astral que je vous propose d'effectuer cette rentrée littéraire. C'est le 3^ème ouvrage publié dans cette toute nouvelle collection dont nous avions déjà pu constater la qualité puisque je vous avais présenté les deux premières biographies éditées, qui étaient consacrées à Jeff Buckley et à Led Zeppelin (...). Cette fois, comme on le disait, ce sont les Pixies qui sont au programme.

Bien que ce ne soit sans doute pas la peine de le faire, je vais quand même les présenter en quelques mots.

Les Pixies, c'est ce grand groupe de Rock indépendant  qui a explosé entre la fin des années 80 et le début des années 90, et qui s'est reformé l'année dernière après une interruption de plus de 10 ans.

Mené par le très étrange Charles Thompson – qui se fera appeler Black Francis, ou encore Frank Black, selon les saisons –,  le Chanteur-compositeur du groupe, vivant dans un monde étrange composé de science fiction et de mythologie religieuse qui donne à ses œuvres une touche irréelle, hors du temps, unique. Il vit en effet dans un univers musical décalé, en ne se souciant pas des tendances contemporaines.

Aux côtés de Charles officient Joey Santiago, le guitariste ; David Lovering, le batteur ; et surtout Kim Deal, la charismatique bassiste, qui a fait une grande infidélité aux Pixies en montant son propre groupe, et quel groupe ! Il s'agit bien sûr des Breeders.

Les Pixies, terme que Charles a trouvé dans le dictionnaire et qui peut être traduit par  « petits elfes malicieux » manquent à leurs débuts d'expérience mais se font tout de suite remarquer par leur originalité. Leur deuxième album Surfer Rosa sera considéré, dès sa sortie, en 1988, comme révolutionnaire. Pendant trois ans encore les Pixies atteindront des sommets mais l'année 1991 leur sera (provisoirement) fatale : asphyxiés par la vague grunge, fatigués par leurs années de labeur et diminués par les différends qui existent entre Kim et Charles, le groupe se sépare officiellement le 31 décembre 1992 lorsque le chanteur envoie un fax de démission à son manager...

Après cela, on entendra toujours parler de l'énigmatique Frank Black, qui sortira quelques disques inégaux, et de la belle Kim Deal poursuivant sa carrière avec les Breeders. On peut par exemple citer Last Splash, leur deuxième disque, comprenant des titres devenus incontournables, tel « No Aloha » ou le fameux « Cannonball ».

Mais les Pixies ne sont pas morts. Commercialement, leurs disques se vendent de mieux en mieux et en 2004, 17 ans après sa sortie, Surfer Rosa devient disque d'or. Ce succès a sans doute convaincu un Charles Thompson frustré de renouer avec son groupe. Le 4 février 2004, l'annonce officielle tombe : les Pixies reprennent vie. Le 23 février, les 6500 places du concert aux Zénith de Paris (celui du 7 juin) sont vendues en moins d'une heure. Depuis, il n'est question que de tournées, de DVD concert, d'excellentes compilations (à l'image de Wave Of Mutilation, paru en mai)... bref, les affaires reprennent, et c'est pour notre plus grande joie.

On peut citer un sacré paquet de Chansons phares des Pixies : « Here Comes Your man »; « Bone machine »; « Where Is My Mind ? »; « Gigantic » ou encore « Monkey Gone To Heaven », qui s'impose dès sa parution comme un classique indé-pop.

Ils sont racontés par un nouvel auteur pour nous, Emmanuel Dazin, pourtant bien ancré dans le milieu puisqu'il est traducteur de biographies musicales et co-animateur de la revue Minimum Rock'n'roll.

Pour sa biographie des Pixies, il respecte un schéma traditionnel : Il entame le livre par l'Histoire proprement dite de la formation, un récit découpé en 8 chapitres portant chacun le nom d'une chanson du groupe (...), et une citation soit du chanteur, soit de la bassiste (les 2 membres phares du groupe). Il poursuit par une discographie, et conclut par une présentation de ses sources.

On trouve ici un travail sans prétention, sérieux et détaillé. Tout ce que l'on peut dire sur le groupe y est ici mentionné, sans extrapolation, avec beaucoup de justesse et d'application. Emmanuel Dazin s'en tient aux faits, il ne cherche pas à faire de la psychologie, à interpréter ce qui ne peut pas l'être, à faire croire qu'il en sait plus que les protagonistes eux-mêmes (...) . A vrai dire, il n'exprime jamais son opinion, s'en tenant à sa stricte fonction de biographe. Il relate les évènements, en respectant l'ordre chronologique (...), Il ne s'étend pas sur la vie personnelle des protagonistes, qui effectivement ne nous intéresse pas, et reste toujours dans la lorgnette musicale, parfaitement professionnel.

Son écriture est fluide, claire et précise. Pas de phrases interminables, de mots inconnus ou de jargon incompréhensible, Emmanuel Dazin ne cherche pas à se faire remarquer, mais simplement à présenter un récit parfaitement cohérent de l'Histoire de l'un des groupes les plus atypiques de notre génération : Du travail de pro.

C'est un livre idéal pour tous ceux qui veulent tout savoir sur les Pixies. Comment ils sont nés, comment ils sont devenus un phénomène, comment le phénomène s'est scratché, et comment il renaît de ses cendres... un ouvrage donc qui laisse la page ouverte puisque le groupe continue actuellement d'écrire son histoire...

FRANK ZAPPA Et la dînette de chrome - Christophe Delbrouck - Le Castor Astral - Juin 2005 - 24 euros - 399 pages

C'est une biographie de Frank Zappa, mais elle a une particularité : celle d'être entièrement vouée à la musique et là, en l'occurrence, à la musique zappaienne.

Sur Frank Zappa :

Un homme qui a suscité la polémique, qui s'est fait remarquer par un tempérament à la fois complexe et totalement décomplexé. Un génie de la guitare, certes, mais surtout un illustre compositeur jazz-rock, qui a mis du temps a ce qu'on le reconnaisse comme tel.

Frank Zappa est né le 21 décembre 1940 (il est décédé le 4 décembre 1993), il arrive sur la scène publique en 1964, avec cette certitude viscérale de devenir quelqu'un, qui rappelle vaguement Freddy Mercury ou James Brown ( Je cite ceux là parce que l'on en a parlé récemment, mais c'est une caractéristique assez courante chez les génies de ce genre...)

Frank Zappa, c'est le Père des Mothers Of Invention (je n'ai fait aucun progrès dans ma prononciation de l'anglais j'en conviens...), son groupe, ou plutôt ses groupes, puisqu'il en existera plusieurs moutures, il y aura même plusieurs groupes d'ailleurs, mais c'est une longue histoire et pour en avoir le fin mot, justement, il faut lire le livre...

Pour la petite anecdote, savez-vous ce que FZ répond quand on lui demande d'où vient le nom de son groupe ? Il cite le proverbe qui dit ceci: « la nécessité est mère de l'invention ». Intéressant.

Bref, FZ et sa personnalité tout à fait ambiguë, d'un côté décrié par le grand commerce, considéré comme un homme vulgaire, à l'humour décadent, et d'un autre côté adulé par une tripotée de fans extasiés. Acteur politique particulièrement fin mais l'ayant toujours nié. Très dur avec ses musiciens, mais tout en leur laissant des opportunités inégalables, bref un personnage tout en nuances.

Mais bien sûr, ce qui nous intéresse dans ce personnage, et ce qui fait l'objet de ce livre, c'est la musique de FZ, « l'iconoclaste du rock » comme le dit l'auteur, ou plus simplement perpétuel novateur et interprète du schéma musical des années 60,70, et même 80. Avec ses arrangements et ses orchestrations uniques, avec ses délires et ses expériences sonores, il a engendré des œuvres diverses, alliages de musique contemporaine et de rock démodé, de rythm'n'blues et de free jazz. N'ayant jamais réussi à rendre son concept commercialement viable, FZ bénéficiera tout de même, mais sans doute un peu tardivement, de la reconnaissance qu'il mérite...

Sur le livre :

Ce qu'il faut savoir avant tout c'est qu'il s'agit du Tome 2 d'une trilogie. Alors bien évidemment on n'est pas obligé d'avoir lu le Tome 1 pour s'immerger dans celui-ci, cela dit, comme c'est un livre que l'on peut qualifier de très spécialisé, si vous vous plongez dedans à l'aveuglette, c'est quand même bien de le faire dans l'ordre. Je vous donne donc les références du premier tome, qui s'appelle tout simplement « Frank Zappa et les mères de l'invention » et qui relate la période allant de 1940, la naissance de Zappa donc, à 1972. C'est là que commence le Tome 2, qui lui relate l'époque 1972-1978. Il est divisé en 5 époques, qui recouvrent chacune une à deux années, et toutes divisées en 6 chapitres, ce qui fait, en tout, tout de même presque 400 pages.

NB : Frank Zappa et l'Amérique parfaite (1978-1993, pas encore sorti).

Alors, comme je vous le disais tout à l'heure c'est un livre qui est très spécialisé, il est presque totalement consacré à la musique zappaienne en elle-même. Bien que l'auteur nous parle de la personnalité des musiciens, et en particulier de celle de FZ, on peut considérer que ces moments là sont des récréations entre les longs développements sur les racines d'une composition, ses sonorités, ses diverses interprétations, etc. En fait, il s'agit plus d'une thèse sur la musique de FZ durant cette période déterminée que d'une biographie proprement dite. C'est en ce sens qu'elle s'adresse, à mon avis, à un public averti. Et même si vous faîtes partie de ce public d'initiés, ce n'est pas un livre de plage bien au contraire, je ne vois qu'une seule façon de pouvoir le savourer à sa juste valeur : c'est de mettre un bon CD des Mothers et de le lire confortablement installé, dans un Rock in Chair, bien entendu.